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第18章（第2页）

此时的河滩营地，气氛压抑得可怕。中央军帐内正在进行的会议上，河马一族的几位首领脸色铁青。

“伯奇指挥官？您真是准备了一个好大的‘惊喜’啊！”一名皮肤墨黑粗糙、身着厚重军甲的壮年河马率先发难，他粗大的鼻孔喷着白气，一双小眼睛死死盯着对面的伯奇，毫不掩饰心中的愤怒，“我能问问，为何如此重要的攻城行动，我们河马一族事先完全没有得到任何通知？伯奇少主是担心我们族中有内鬼？还是觉得我们碍手碍脚？或者，您是想在这里就开始孤立我们，质疑联盟的决议？”他压着浑厚的嗓门，毫不客气地接连抛出质问，几乎将“背叛盟约”的帽子扣了下来。

鳄鱼一方的副官立刻按捺不住，抢先开口回击：“我们少主如何行事，轮得到你们来指手画脚吗？之前拜伦城久攻不下，还不是因为你们总是出工不出力？现在我们少主亲自带兵打下来了，你们倒反过来怪罪了？有本事，你们自己也去把赫伦城打下来啊！”

伯奇并未立刻阻拦，直到副官说完，才故作严厉地呵斥：“放肆！怎可如此对我们的盟军讲话！”随后，他重新面向那黢黑的河马首领，姿态不卑不亢，语气不紧不慢：“此次行动未提前通报，原因有二。其一，河马一族的确不擅长夜间急行军。其二，此次任务贵在神速隐秘，人数一旦过多，阵势浩大，必然无法隐藏行踪，奇袭的效果也就无从谈起了。”

他的尾巴尖轻轻点地，话锋随即一转，变得锐利起来：“而且，我倒真想问问，阁下的下属中，是否真的有人存着孤立我军的想法？据我所知，前段时间，你们应该截获了一条关于赫伦城的重要情报——关于城中出现了一位拥有极高火焰亲和、尤其还具有魔力天赋的孩童。此事，你们却并未按规矩上报联盟。是否确有此事？”

他的绿色竖瞳扫过坐在侧后方、眼神已经开始慌乱的那三名河马小头目，然后重新聚焦在面前的河马首领身上，“还是说，这是诸位留着，打算给我们准备的另一个‘惊喜’呢？”

那黢黑的河马头头面色不变，尽管旁边三名下属的眼神已经躲闪起来。他猛地站起身，庞大的身躯带来强烈的压迫感：“既然确有此事，且是这三人欺上瞒下，那便交由伯奇少主处置便是！我希望，接下来针对赫伦城的行动，我们两方能真正地、友好地通力合作！”他几乎是咬着牙说出这句话。

“自然。”伯奇嘴角轻微上扬，尾巴愉快地轻轻拍打地面，特意将某个词咬得很重，“此次战报汇总，我也会如实写上诸位的‘辛勤奉献’。”

黢黑的河马首领鼻孔里重重哼出两股白雾，像是认栽又像是极度不满，最终愤愤然地转身离去。

“那么，三位～”伯奇不再掩饰，目光精准地落在如坐针毡的三只河马小头目身上，“现在，我想知道关于那条情报的全部细节。”

三人知道再也瞒不住，只得一五一十地将所知情况全部说出。

“原来如此……城中竟然真的出现了这种天赋的孩子……”伯奇的尾巴有节奏地上下轻拍地面，陷入沉思，“那么，信中当真没写那个孩子的名字和具体模样？”他确认般地再次发问，得到对方肯定的答复后，微微点头。这倒也说得通，为了防止消息被截获，故意不写清最关键的信息。但好消息是，目标肯定还在赫伦城中。

“好了，我知道了。诸位可以下去了。”伯奇挥了挥手，“希望以后有任何消息，还是第一时间共享为好。毕竟作为盟友，团结一心才是最重要的，不是吗？”

随着三人如蒙大赦般离开，一直在旁边保持沉默的厄齐才看向他的兄长。伯奇此时正全神贯注地盯着地图，眉头紧锁。

“哥哥……所以赫伦城那边，我们该怎么打？”厄齐上前关心地问道，尾巴不安地小幅度摆动。

“有些不太好办。”伯奇没有抬头，手指无意识地轻轻敲打着腿上的鳞片，发出细微的“哒哒”声，“拜伦城的溃兵肯定已经逃入赫伦城。如果那天晚上施展出那种恐怖火焰魔法的，真是这个神秘的孩子……再加上有赤敛这样的人坐镇，正面强攻估计很难打进去。溃兵必然将我们攻城的所有细节都说了出去，同样的声东击西策略，恐怕难以再次奏效。”

他抬起头，眼中带着凝重：“我们可能需要向联盟请求更多援军支援。否则，单凭我们现有的力量，想要拿下赫伦城，恐怕要耗费数月之久，届时变数太大。”

“声东击西？两人合力才勉强击杀庞涌？”赤敛将吉特刚递上的详细汇报轻轻放在桌上，语气里带着一丝不易察觉的轻蔑，“那看来……也不怎么样嘛……”但他随即又陷入沉思，“不……不对……万一是故意隐藏实力，想以此迷惑我呢……”他一只手托着下巴，脸上浮现出认真思考时的坚毅神色。