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第二章初识（第2页）

“公主，这边来。”孙嬷嬷引她到一处背风的岩石后，那里已铺开毡毯，摆上简单的饭食——硬邦邦的胡饼，几块风干的肉脯，还有一壶清水。

柳望舒接过胡饼，小口小口地咬着。饼很硬，带着麦麸的粗糙口感，要就着水才能咽下。她想起长安家中的糕点，松软的桂花糕、甜糯的枣泥饼...那些味道忽然变得遥远如前世。

“再往北走，就是大漠了。”护军统领是个四十来岁的黑脸汉子，姓赵，这一路对柳望舒还算恭敬。他蹲在不远处啃着饼，含糊地说道，“听说那里黄沙连天，走几天几夜都见不到人烟。不过咱们不走沙漠深处，沿着边缘过，再走上十来天，就该到阿史那部的夏牧场了。”

“夏牧场？”柳望舒第一次听说这个词。

“草原上的部落逐水草而居，”赵统领解释道，“夏天往北走，找水草丰美的地方放牧。冬天再往南迁，避寒。阿史那部是突厥大部，夏牧场在阴山以北，有湖泊河流，比这儿好多了。”

柳望舒默默记下这些信息。她望向北方，那里天空低垂，云层厚重，像是要压到地上来。不知那里等待她的，会是怎样的生活。

休整约莫半个时辰，车队再次启程。

接下来的几日，景色愈发荒凉。地面开始出现细沙，植被几乎绝迹，只有偶尔能看见几株枯死的胡杨，扭曲的枝干伸向天空，像绝望的手。白天烈日炙烤，车厢里闷热难当；夜晚却寒气刺骨，星萝要把所有厚衣裳都盖在柳望舒身上，两人才能勉强入睡。

风也越来越大，时常卷起沙尘，天地昏黄一片。车队不得不停下躲避，等风稍歇再走。行程就这样被一再耽搁。

第十六日午后，风沙又起。

这次比往常更猛烈，砂石打在车厢上噼啪作响，像下着一场石头雨。马匹嘶鸣不安，车夫们竭力控制着。赵统领的喝令声在风中断断续续：“停下...找地方避风...”

车队在一片石林边停下。这些风蚀形成的石柱高低错落，能勉强挡住一部分风沙。柳望舒用帕子掩住口鼻，透过车帘缝隙往外看，只见天地混沌，十步之外已看不清人影。

忽然，风中传来异样的声响——不是风啸，也不是砂石滚动，而是密集的马蹄声，由远及近，速度快得惊人。

“戒备！”赵统领的吼声变了调。

柳望舒心头一紧。星萝下意识地抓住她的手臂，两人紧紧靠在一起。

马蹄声在石林外停住，接着是杂乱的脚步声和呼喝声，说的不是汉语，腔调粗野蛮横。柳望舒听不懂，却能从那语气中听出不善。

“你们是什么人？”赵统领用生硬的突厥语问道。

回应他的是一阵哄笑。一个粗嘎的声音响起，这回说的是带着浓重口音的汉语：“过路的商队？不对...这车驾，是官家的。”

车帘被猛地掀开，一张黝黑粗犷的脸探进来，满口黄牙，眼神淫邪地在柳望舒脸上身上打转。星萝惊叫一声，挡在柳望舒身前。